Sōja Shrine, Japonya'da Şinto tapınağı

Sōja Tapınağı, Tsuyama'da bulunan ve bölgedeki birden fazla ruhu ortak ibadet için tek bir kutsal alanda toplayan bir Şinto tapınağıdır. Ana bina, Nakayama-zukuri mimari tarzını sergiler; sade bir çatı tasarımı ve geleneksel oranlara sahip, bakımlı ahşap yapıya sahiptir.

Tapınak geleneğine göre, tanrı Ōnamuchi ilk kez 564'te bugünkü yerin yaklaşık 1 km batısındaki Hondate'de anılmıştır, ancak bunun kanıtı yoktur. 713'te Mimasaka vilayetinin kurulup 714'te merkezinin oluşturulmasının ardından tapınak buraya taşınmış ve Nakayama ile Takano tapınakları dahil 65 ilçenin tanrıları vilayetin sōja'sı olarak bir araya getirilmiştir. Güvenilir kayıtlar 1569'da Mōri Motonari'nin toprakları onaylamasıyla başlar; Tsuyama beyleri Mori ve ardından Matsudaira bağışlarda bulunmuş, Meiji Restorasyonu'ndan sonra ise vilayet tapınağı derecesine yükseltilmiştir.

Tapınak, yerel halk tarafından günlük hayata iyi şans ve uyum getirdiği için saygı duyulan Ōkuninushi'yi onurlandırır. Ziyaretçiler, festivaller sırasında bölge sakinlerinin geleneksel müzik, dans ve adaklarla kutlamak için burada toplandıklarını ve topluluk bağlarını güçlendirdiklerini görürler.

Ziyaretçiler ana salona yaklaşmadan önce su havzasında arınmalı ve zili çalıp saygıyla eğilme gibi geleneksel adetlere uymalıdır. Tapınak, Tsuyama'nın sessiz bir bölgesinde yer alır; ağaçlarla çevrili asfalt yollardan yürüyerek ulaşılabilir, bu da gezinmeyi ve keyifli bir tempoda dolaşmayı kolaylaştırır.

Modern tapınak sıralama sisteminde tapınağın rütbesi vilayet tapınağı (kensha) idi; sık sık yanlış biçimde Ken-sha olarak anılır. Ayrıca kutsal yiyecek ve kumaş sunuları alan tapınak olarak da belirlenmişti. Ana binası 1562'de Mōri Motonari tarafından bir askeri zaferi anmak için yeniden inşa edildi ve 1657'de Tsuyama beyi Mori Naganaga tarafından kapsamlı biçimde onarıldı.