Hikawakuwa Shrine, Japonya'nın Saitama prefektörlüğünde bir Şinto tapınağı

Hikawakuwa Tapınağı, Ageo'da bulunan geleneksel bir Şinto tapınağıdır. Sade ahşap yapıları ve olgun ağaçlarla çevrili sessiz avlusu vardır. Alandaki taş anıtlar, Edo dönemine ait tarihi bir okulun yerini işaretler ve burada eğitim ile maneviyatın birlikte geliştiğini gösterir.

Geleneğe göre tapınak 1631'de, Okegawa'dan gelen bir çocuğun çektiği sandığın Ageo-juku honjin'inin önünde durması ve çocuğun kaybolmasıyla kuruldu. Sandıkta iki çapa ve pirinç başakları vardı; çapalar tanrı olarak kutsandı. Mikoshine denilen pirinç çoğaltılıp halka dağıtıldı. Uzun süre Okudaijingu adıyla anılan tapınak, 1908'de Hikawa Tapınağı'nın kadın tanrı mabedinin birleştirilmesiyle bugünkü adını aldı.

Tapınak, topluluk yaşamının merkezi ve insanların hasat ve koruma için dua etmek üzere toplandığı bir yer olarak hizmet vermiştir. Bugün ziyaretçiler, mevsimlik festivaller ve insanların avluya girerken gösterdiği saygı aracılığıyla yerel geleneklerin canlı kaldığını gözlemleyebilirler.

Tapınak, Takasaki hattındaki Ageo İstasyonu'ndan üç dakikalık yürüme mesafesindedir; çevredeki sokaklarda yürüyüşle birleştirmek kolaydır. Alanın girişi taş ve beton bir duvarla ahşap çitin yanından geçer; tapınağın önünde direkli elektrik telleri bulunur. İçeri girmeden önce tapınağın adını taşıyan siyah Japonca yazılı beyaz tabelaya bakın.

Tapınağın adı, 1908'de kadın tanrısının buraya katıldığı Hikawa tapınağından gelen Hikawa ile çapa anlamına gelen kuwa sözcüğünü birleştirir. Yerliler ona "Okuwa-sama" der. Kuruluş efsanesi, Okegawa'dan gelen bir çocuğun Ageo hanının önünde kaybolduğunu, sandıkta iki çapa ve pirinç başakları bulunduğunu, çapaların kutsal beden olduğunu anlatır.