Nördlinger Ries, Bavyera, Almanya'da bir çarpma krateri

Nördlinger Ries, kuzey Bavyera'da bulunan ve düz iç havzası yaklaşık 24 kilometre genişliğinde olan ve çevresindeki kenardan yaklaşık 150 metre daha alçakta yer alan bir çarpma krateridir. Krater kenarı bugün hâlâ yumuşak eğimler ve sırtlar olarak görülebilir; çökmüş tabanı daha yüksek çevredeki kırsaldan ayırır.

Çarpma, 14,8 milyon yıl önce Orta Miyosen sırasında meydana geldi ve bir asteroid yüzeye çarparak çevredeki ana kayayı anında dönüştürdü. Araştırmacılar, gerçek kökeni ancak 1960 yılında daha önceki volkanik teorileri dışlayan koesit minerallerini keşfettikten sonra doğruladılar.

Ries adı, batıdan buraya girilen Roma eyaleti Raetia'dan gelir. Kraterin kimliği 1960'ta Eugene Shoemaker ve Edward C. T. Chao'nun Otting ocağındaki suevitte koesit bulmasıyla netleşti; Shoemaker zaten yerel suevitten yapılmış Nördlingen'deki St. Georg Kilisesi'nden cesaret almıştı.

Krater kenarı yalnızca havadan seçilebilir; yerden bakıldığında ufukta ormanlık bir tepe dizisi olarak görünür, bu yüzden en iyi yön bulma aracı düz havza tabanıdır. Wörnitz, havzayı kuzeyden güneye çok sayıda kıvrımla geçer ve güney kenarında Eger ona katılır. Nördlingen merkezin yaklaşık 6 km güneybatısındadır.

Çarpma, ana kayadaki grafiti mikroskobik elmaslara dönüştürdü ve bunlar bölgedeki tarihi binalarda hâlâ gömülü durumda. Tahminler, o zamanlar yaklaşık 72.000 ton bu küçük kristalin oluştuğunu ve şimdi duvarlar ve temellerde dağılmış olduğunu gösteriyor.